Change to plain negative: 飲む (drink)

飲まない (nomanai). Godan: む → a-row + ない.

Change to plain past: 見る (see)

見た (mita). Ichidan: drop る + た.

Change to plain negative past: 行く (go)

行かなかった (ikanakatta). Godan: く → a-row + ない → なかった.

Japanese Plain Form (Futsuu-Kei) for Verbs & Beyond

You already learned the polite form (～ます) in Lesson 2 and the te-form in Lesson 3. Now comes something critical: the plain form (普通形ふつうけい / Futsuu-kei / plain form).

Why does this matter so much? Almost all intermediate grammar is built on plain form:

Expressing wants (～たい)
Compound sentences (～から、～ので、～けど)
Quoting thoughts (～と思おもう)
Everyday casual conversation

⚠️ Without plain form, you cannot move on solidly to N4/N3 material. This page is the foundation for everything that follows!

1. What Is the Plain Form?

In Lesson 2, you learned the polite form (丁寧形 / てい寧形ねいけい):

Polite (～ます)	Meaning
食たべます	eat
飲のみます	drink
します	do

Plain form is the version without ～ます. It is the “raw” verb form used for:

Casual conversation — friends, family, people younger than you
Writing — books, blogs, newspapers, social media
Before grammar patterns — as a building block for more complex grammar
Inside complex sentences — only the final clause is polite; middle clauses use plain form

2. Verb Conjugation: 4 Tenses

Every verb has 4 plain forms:

Form	Meaning	Example (食たべる)
Affirmative non-past	“…eat / will eat”	食たべる
Negative non-past	“…do not eat”	食たべない
Affirmative past	“…ate”	食たべた
Negative past	“…did not eat”	食たべなかった

Learn each for every verb group.

3. Ichidan Verbs (Group 2 / Ru-verbs)

Verbs ending in ～る with an e or i vowel before it. This is the easiest group.

Rule: Drop る, add the ending

Form	Rule	食たべる	見みる
Affirmative	stem + る	食たべる	見みる
Negative	stem + ない	食たべない	見みない
Past	stem + た	食たべた	見みた
Neg. past	stem + なかった	食たべなかった	見みなかった

More examples:

Dictionary	Meaning	Negative	Past	Neg. past
起おきる	wake up	起おきない	起おきた	起おきなかった
寝ねる	sleep	寝ねない	寝ねた	寝ねなかった
教おしえる	teach	教おしえない	教おしえた	教おしえなかった

4. Godan Verbs (Group 1 / U-verbs)

Verbs ending in consonant + う. Harder because the ending changes with the last mora.

Negative: last mora → a-row + ない

Change the final mora to the a-row and add ない.

Ending	→ a-row + ない	Example
～う	→ わ + ない	買かう → 買かわない
～く	→ か + ない	書かく → 書かかない
～ぐ	→ が + ない	泳およぐ → 泳およがない
～す	→ さ + ない	話はなす → 話はなさない
～つ	→ た + ない	待まつ → 待またない
～ぬ	→ な + ない	死しぬ → 死しなない
～ぶ	→ ば + ない	遊あそぶ → 遊あそばない
～む	→ ま + ない	飲のむ → 飲のまない
～る	→ ら + ない	帰かえる → 帰かえらない

⚠️ Note: ～う does not become あない—it becomes わない. That is the one special case!

Past: same pattern as te-form!

If you know te-form from Lesson 3, this is easy. Just swap て/で for た/だ:

Te-form	→ Past
書かいて	→ 書かいた
泳およいで	→ 泳およいだ
飲のんで	→ 飲のんだ
話はなして	→ 話はなした
待まって	→ 待まった
買かって	→ 買かった
帰かえって	→ 帰かえった

Negative past: ない → なかった

Easy—～ない behaves like an i-adjective, so replace い with かった:

Negative	→ Neg. past
書かかない	→ 書かかなかった
飲のまない	→ 飲のまなかった
話はなさない	→ 話はなさなかった

Full godan table

Dictionary	Meaning	Negative	Past	Neg. past
書かく	write	書かかない	書かいた	書かかなかった
話はなす	speak	話はなさない	話はなした	話はなさなかった
待まつ	wait	待またない	待まった	待またなかった
飲のむ	drink	飲のまない	飲のんだ	飲のまなかった
遊あそぶ	play	遊あそばない	遊あそんだ	遊あそばなかった
泳およぐ	swim	泳およがない	泳およいだ	泳およがなかった
買かう	buy	買かわない	買かった	買かわなかった
帰かえる	go home	帰かえらない	帰かえった	帰かえらなかった

5. Irregular Verbs

Only 2 irregular verbs—you already know them:

Form	する (do)	来くる (come)
Affirmative	する	来くる
Negative	しない	来ない (来こない)
Past	した	来た (来きた)
Neg. past	しなかった	来こなかった

💡 Note: 来くる changes reading: くる → こない (negative) → きた (past). The kanji stays 来; the furigana changes!

6. Adjectives in Plain Form

Adjectives also have plain forms. After polite forms in Lesson 2, mostly drop ～です.

i-Adjectives (形容詞けいようし)

Form	Polite	Plain	Example (高たかい = expensive)
Affirmative	高たかいです	高たかい	expensive
Negative	高たかくないです	高たかくない	not expensive
Past	高たかかったです	高たかかった	was expensive
Neg. past	高たかくなかったです	高たかくなかった	was not expensive

More examples:

Dictionary	Meaning	Negative	Past	Neg. past
安やすい	cheap	安やすくない	安やすかった	安やすくなかった
美味おいしい	tasty	美味おいしくない	美味おいしかった	美味おいしくなかった
楽たのしい	fun	楽たのしくない	楽たのしかった	楽たのしくなかった

⚠️ Exception: いい (good) becomes よくない / よかった / よくなかった. A common trap!

na-Adjectives (形容動詞けいようどうし)

na-adjectives use だ instead of です in plain form:

Form	Polite	Plain	Example (静しずか = quiet)
Affirmative	静しずかです	静しずかだ	quiet
Negative	静しずかじゃないです	静しずかじゃない	not quiet
Past	静しずかでした	静しずかだった	was quiet
Neg. past	静しずかじゃなかったです	静しずかじゃなかった	was not quiet

7. Nouns in Plain Form

Nouns follow the same pattern as na-adjectives:

Form	Polite	Plain	Example (学生がくせい = student)
Affirmative	学生がくせいです	学生がくせいだ	student
Negative	学生がくせいじゃないです	学生がくせいじゃない	not a student
Past	学生がくせいでした	学生がくせいだった	was a student
Neg. past	学生がくせいじゃなかったです	学生がくせいじゃなかった	was not a student

8. Master Summary Table

All plain forms at a glance:

Type	Affirmative	Negative	Past	Neg. past
Ichidan	食たべる	食たべない	食たべた	食たべなかった
Godan	書かく	書かかない	書かいた	書かかなかった
する	する	しない	した	しなかった
来くる	来くる	来こない	来きた	来こなかった
i-Adj	高たかい	高たかくない	高たかかった	高たかくなかった
na-Adj	静しずかだ	静しずかじゃない	静しずかだった	静しずかじゃなかった
Noun	学生がくせいだ	学生がくせいじゃない	学生がくせいだった	学生がくせいじゃなかった

9. When to Use Plain Form

9a. Casual conversation

With friends or younger people you do not need ～ます. Compare:

Polite	Casual
何なにを食たべますか？	何なに食たべる？
映画えいがを見みました	映画えいが見みた
行いきません	行いかない

Sample casual dialogue:

A: 昨日きのう、何なにした？ (Kinou, nani shita?) What did you do yesterday?

B: 友達ともだちと映画えいがを見みた。すごくおもしろかった！ (Tomodachi to eiga o mita. Sugoku omoshirokatta!) I watched a movie with a friend. It was so fun!

9b. As a grammar building block

This is the most important use of plain form. Many patterns require plain form first:

Pattern	Formula	Example
～と思おもう	PF + と思おもう	明日あした雨あめが降ふると思おもう (I think it will rain tomorrow)
～から	PF + から	忙いそがしいから、行いかない (Because I’m busy, I won’t go)
～けど	PF + けど	食たべたけど、おいしくなかった (I ate, but it wasn’t tasty)
～とき	PF + とき	寝ねるとき、音楽おんがくを聴きく (When I sleep, I listen to music)

💡 We cover these patterns in later articles. For now, master making plain form first.

9c. Inside complex sentences

In long sentences, only the final clause is polite. Middle parts use plain form:

朝あさご飯はんを食たべて、新聞しんぶんを**読よんで**、会社かいしゃに行いきました。 (Asagohan o tabete, shinbun o yonde, kaisha ni ikimashita.) I ate breakfast, read the newspaper, and went to the office.

10. Common Mistakes ⚠️

❌ Wrong	✅ Right	Why
食たべるない	食たべない	Ichidan: drop る first, then add ない
買かあない	買かわない	～う → わない, not あない
いくない (for いい)	よくない	いい shifts to よ- in conjugation
来くない (read kuranai)	来こない (konai)	Reading changes! く→こ
静しずかない	静しずかじゃない	na-adj uses じゃない, not bare ない

11. Practice

Q1: Change to plain negative: 飲のむ (drink)

Answer: 飲のまない (nomanai). Godan: む → a-row + ない.

Q2: Change to plain past: 見みる (see)

Answer: 見みた (mita). Ichidan: drop る + た.

Q3: Change to plain negative past: 行いく (go)

Answer: 行いかなかった (ikanakatta). Godan: く → a-row + ない → なかった.

Q4: All 4 plain forms: する (do)

Answer: する / しない / した / しなかった

Q5: All 4 plain forms: 来くる (come)

Answer: 来くる / 来こない / 来きた / 来こなかった

Q6: Plain negative of いい (good)?

Answer: よくない (yokunai). Remember: いい → よ- in all conjugations.

Q7: Make this polite sentence casual: 「昨日きのう、映画えいがを見みました。おもしろかったです。」

Answer: 「昨日きのう、映画えいがを見みた。おもしろかった。」

Q8: Make this casual sentence polite: 「日本語にほんごは難むずかしくない。」

Answer: 「日本語にほんごは難むずかしくないです。」 or 「日本語にほんごは難むずかしくありません。」

New Vocabulary

Kanji	Hiragana	Romaji	Meaning	Word class
普通形ふつうけい	ふつうけい	futsuu-kei	plain form	term
丁寧形ていねいけい	ていねいけい	teinei-kei	polite form	term
書かく	かく	kaku	write	godan verb
話はなす	はなす	hanasu	speak	godan verb
待まつ	まつ	matsu	wait	godan verb
泳およぐ	およぐ	oyogu	swim	godan verb
遊あそぶ	あそぶ	asobu	play	godan verb
死しぬ	しぬ	shinu	die	godan verb
起おきる	おきる	okiru	wake up	ichidan verb
寝ねる	ねる	neru	sleep	ichidan verb
教おしえる	おしえる	oshieru	teach	ichidan verb
静しずか	しずか	shizuka	quiet	na-adjective
忙いそがしい	いそがしい	isogashii	busy	i-adjective
難むずかしい	むずかしい	muzukashii	difficult	i-adjective
新聞しんぶん	しんぶん	shinbun	newspaper	noun

Conclusion

Great work—you just learned the most important foundation of Japanese grammar. Key points:

Ichidan (ru-verbs) are easiest: drop る, add endings (ない / た / なかった).
Godan (u-verbs) change by final mora: negative to a-row, past follows te-form.
Irregular verbs are only 2: する and 来くる — memorize them!
i-Adjectives conjugate from い: くない / かった / くなかった. Watch いい → よ-.
na-Adjectives & nouns use だ / じゃない / だった / じゃなかった.
Plain form is for casual talk and as the base for advanced grammar.

With plain form, you are ready for richer patterns—starting with wants using たい/ほしい!

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